Huvudsyftet med preventivmedel är att förhindra graviditet. Det finns olika alternativ, t.ex. hormonella preventivmedel (t.ex. p-piller), mekaniska preventivmedel (t.ex. kondom), kemiska preventivmedel (t.ex. stolpiller), naturliga preventivmedel (t.ex. kalendermetoden) och kirurgiska preventivmedel (sterilisering).