Hétérosexualité obligatoire

L’hétérosexualité obligatoire, souvent appelée comp het en anglais, désigne l’idée et l’attente sociales selon lesquelles l’hétérosexualité serait normale, naturelle, universelle et destinée à toutes les personnes. Dans une société hétéronormative, les modes de vie, les relations et les désirs non hétérosexuels sont ainsi dévalorisés, rendus invisibles, désavantagés ou exclus.

Cela ne signifie pas que les personnes hétérosexuelles ne seraient pas réellement hétérosexuelles. La critique porte plutôt sur le fait que l’hétérosexualité est présentée comme la seule option allant de soi et socialement privilégiée. Cela peut conduire des personnes à ne pas reconnaître pendant longtemps leur propre attirance non hétérosexuelle, à la refouler ou à l’interpréter comme une « phase », une exception ou un échec personnel.

Le terme a été particulièrement popularisé par l’essai d’Adrienne Rich, « Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence », publié en 1980. Rich y analyse l’hétérosexualité obligatoire comme une institution sociale qui rend notamment l’existence lesbienne invisible et la soumet au contrôle. Le concept constitue une référence importante pour les théories ultérieures de l’hétéronormativité, de la critique queer et de l’analyse sociale féministe.