Désignation externe

Une désignation externe est un terme utilisé de l’extérieur pour nommer une personne ou un groupe, c’est-à-dire qu’il n’a pas nécessairement été choisi par les personnes concernées elles-mêmes. De telles désignations peuvent être pensées comme neutres, être issues d’une évolution historique ou provenir du langage administratif, médical, scientifique ou courant.

Les désignations externes deviennent problématiques surtout lorsqu’elles sont rejetées par les personnes appartenant au groupe désigné. Les raisons peuvent être un usage dévalorisant, un contexte historique discriminatoire, des traditions coloniales ou médicales pathologisantes, ou encore une description imprécise et paternaliste. Même si une personne n’emploie pas un terme avec l’intention de blesser, son effet sur les personnes concernées peut tout de même être pénible ou discriminatoire.

Des mots rejetés comme désignations externes peuvent néanmoins être utilisés par certaines personnes du groupe comme autodésignations, par exemple dans une logique de réappropriation ou d’identification personnelle. Cela ne signifie toutefois pas que les personnes extérieures peuvent les employer librement. Une attitude respectueuse consiste à tenir compte des autodésignations, à demander lorsque c’est approprié et à éviter les termes qu’un groupe décrit majoritairement comme blessants ou dévalorisants.